Das Welthandelsvolumen hat sich, so eine Grafik in der aktuellen ZEIT unter Berufung auf den iwd zwischen 1980 und 2004 nahezu verfünffacht. Die Struktur des Welthandels hat sich ebenfalls geändert. Nach wie vor sind 70 Prozent Industrieprodukte, allerdings haat sich der Anteil der Büro- und Telekommunikationsgüter verdreifacht (auf 10 %). Bergbau und Brennstoffe hingegen sank von 23 auf 11 %.